Es una de las señales más temidas por los conductores: estás manejando tranquilo y, de repente, se enciende en el tablero una luz amarilla con el símbolo del motor. El famoso Check Engine, también conocido como testigo del motor, es una advertencia que no deberías ignorar.
A continuación, te explicamos qué puede estar indicando, qué hacer si se enciende y cómo podés evitar daños mayores.
¿Qué es el testigo del Check Engine y por qué se enciende?
El Check Engine forma parte del sistema OBD (diagnóstico a bordo) del vehículo, y su función es alertarte sobre cualquier falla en los sistemas electrónicos o mecánicos que afectan al motor.
Las causas pueden ir desde lo más simple, como una tapa del tanque de combustible mal cerrada o combustible de baja calidad, hasta problemas más serios como fallas en el sistema de inyección o el encendido.
¿Cómo interpretar la luz?
- Luz amarilla fija: puede tratarse de una falla leve, pero no por eso debe ser ignorada.
- Luz amarilla intermitente o roja: indica una falla grave, y seguir conduciendo puede provocar daños en el motor.
Fallas más comunes que provocan el Check Engine
Entre los componentes que más frecuentemente hacen encender el testigo, se encuentran:
- Sensor(es) de oxígeno
- Bujías en mal estado
- Catalizador o convertidor catalítico
- Tapa del tanque de combustible
- Válvula de purga del sistema de control de emisiones
- Sensor de flujo de masa de aire
- Bobinas de encendido
- Solenoide de purga de emisiones
- Inyectores de combustible
- Termostato
Por ejemplo, una bujía defectuosa puede hacer que el combustible no se queme correctamente, ingresando al sistema de escape y dañando el catalizador. Y eso no solo afecta el rendimiento, también puede salirte muy caro.
¿Qué hacer si se enciende la luz del motor?
Lo primero es mantener la calma. Luego, seguí estos pasos:
- Reducí la velocidad y frená en un lugar seguro.
- Apagá el motor y esperá unos minutos.
- Volvé a encenderlo.
- Esto puede reiniciar la ECU (unidad de control del vehículo).
- Verificá que la tapa del tanque esté bien cerrada.
- Revisá la temperatura del motor y el comportamiento general.
Si la luz sigue encendida pero es amarilla fija, podés conducir con precaución hasta un taller mecánico de confianza para realizar un escaneo y detectar la falla exacta.
⚠️ Si la luz es intermitente o roja, detenete inmediatamente y solicitá asistencia. Seguir conduciendo podría provocar una falla mayor o incluso inutilizar componentes esenciales del motor.
¿Se puede circular con el Check Engine encendido?
- Sí, pero solo si es amarilla fija y el vehículo no presenta síntomas graves.
En ese caso, se recomienda llevarlo cuanto antes a revisión. - No, si la luz titila o es roja.
En ese caso, detené el vehículo para evitar daños costosos.
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